Agencia AJN.- Hace unos cuatro años, para una conferencia, pasé unos días en uno de los estados del Golfo que aún no está en paz con el nuestro y me sorprendió, cada vez que me presenté como de Israel, la calidez con la que se recibió esta información.

En un momento particularmente surrealista, estaba mirando a través de las aguas del Golfo y tratando de averiguar, con la ayuda de mi teléfono celular, dónde estaba parado en relación con Israel, Irán y todos los demás lugares, cuando dos hombres altos del lugar, vestidos de blanco, se acercaron para preguntar si podían ayudar. Claro, dije.

Les dije de dónde venía, y ellos sonrieron ampliamente, expresaron su placer por conocerme, y dijeron que esperaban visitar algún día Jerusalem. Les expliqué mi ignorancia geográfica, y ellos me orientaron alegremente – señalando con el dedo la dirección general de, primero, mi lejano hogar, y luego, el enemigo más cercano comprometido con mi destrucción.

En Israel siempre se creyó que gran parte del mundo árabe, y ciertamente muchos en el Golfo, eran bastante indiferentes a la difícil situación de los palestinos y, en el peor de los casos, no estaban especialmente mal dispuestos a aceptar a Israel. Mi viaje en 2016 indicó anecdóticamente lo mismo, y aunque subrayo que fue una visita breve, estuve hablando con ciudadanos locales en vez de con trabajadores extranjeros, y sé que otros israelíes han tenido interacciones menos agradables. En Israel también se creía ampliamente que gran parte del mundo árabe, incluido el Golfo, no se asociaría abiertamente con Israel, y mucho menos normalizaría plenamente las relaciones con Israel, mientras el conflicto entre israelíes y palestinos no se resolviera. Y así fue, hasta el pasado jueves.

El acuerdo Emiratos Árabes Unidos-Israel aún no se ha consumado formalmente, pero ya hemos entrado en el período de luna de miel. Después de un interminable estancamiento político interno, y de meses de una pandemia y un colapso económico, los medios israelíes están comprensiblemente encantados de informar sobre buenas noticias, y la cobertura es francamente vertiginosa – gracias, en gran parte, a los entrevistados en los propios Emiratos Árabes Unidos que reflejan el placer israelí.

El sábado por la noche, por cortesía del Canal 12, por ejemplo, escuchamos al empresario israelí Yoni en Dubai, saludando este «asombroso» acuerdo de paz; su amigo emiratí Hamdan, que nos informó, en hebreo, de que empezó «a aprender hebreo hace un tiempo», y hasta un empleado de reservas de hotel se mostró «entusiasmado con la paz con Israel» y «feliz de darle un 40% de descuento en el precio de la habitación».

El domingo por la noche, cortesía de Canal 13, el magnate inmobiliario Khalaf Ahmad Al Habtoor salió para saludar el «gran» trato hecho por los líderes de nuestros dos países, y para dar fe de que está trabajando con Israir para establecer los vuelos directos prometidos en la declaración conjunta del jueves sobre la «completa normalización» de las relaciones.

Y hay ya hechos que sustentan la alegría: desde el domingo por la tarde, las líneas telefónicas entre los dos países están abiertas, y los ministros de Asuntos Exteriores han estado hablando. Además, los sitios web israelíes son ahora accesibles incluso para los emiratíes que no dependen de los VPNs.

Nuestros dos tratados de paz anteriores también empezaron bien, pero ambos fueron mutilados por actos de violencia mortales contra los israelíes (en Ras Burka, en el Sinaí egipcio, en 1985, y en Naharayim, en la frontera con Jordania, en 1997), y se redujeron gradualmente a una interacción pragmática en lugar de un verdadero calor humano. Por el contrario, la palabra de los EAU, incluidos los miembros de la comunidad judía, es que los israelíes no deben temer por su seguridad y serán bienvenidos.

Alex Peterfreund, cofundador y cantante de la comunidad judía de Dubai, en una entrevista televisiva del domingo, de hecho, insinuó preocupaciones bastante diferentes. Haciendo todo lo posible por ser diplomático, señaló que los emiratíes son personas «muy educadas» y que los visitantes israelíes -cuando los vuelos directos están en funcionamiento, y con el permiso de COVID-19 sean libres de disfrutar de las extraordinarias instalaciones turísticas de los Emiratos Árabes Unidos, deben tratar de «actuar como embajadores».

Dejando a un lado el vértigo de la luna de miel, esta asociación tiene potencial para un cambio genuino y duradero.

Los Emiratos Árabes Unidos son nuestro primer socio de paz con el que no tenemos una historia sangrienta. Nuestros lazos no se están estableciendo sobre recuerdos compartidos de guerra y pérdidas. La forja de nuestra alianza es menos dramática emocionalmente, menos tensa, menos importante militarmente. En resumen, más normal. La unión podría durar. Y puede que haya más bodas.

La diplomacia consensuada

Los primeros indicios son que la bomba diplomática no está rehaciendo la política israelí. Las encuestas de opinión del domingo por la noche mostraron que el partido Likud del Primer Ministro Benjamin Netanyahu o bien ha detenido su reciente caída, o bien ha subido ligeramente, pero nada más dramático que eso. Por muy tentadora que sea la paz con los Emiratos Árabes Unidos, una quinta parte del país está desempleada, y poca gente está volando a cualquier lugar en medio de la pandemia. Netanyahu era y sigue siendo el político más favorecido como primer ministro, pero su rival de la derecha Yamina, Naftali Bennett, se está desenvolviendo bien en gran parte gracias a sus críticas de la oposición al manejo de la pandemia. Los manifestantes anti-Netanyahu, que exigen su renuncia por presunta corrupción, mantienen sus protestas.

Sin embargo, Netanyahu se ha colocado ahora más cerca del centro del consenso israelí, y parece seguro que disfrutará de los beneficios a medida que pase el tiempo.

Insiste diariamente en que su plan de anexar el 30 por ciento de la Ribera Occidental asignado a Israel bajo el plan de paz Trump sigue «sobre la mesa», y que sigue comprometido con la aplicación de la soberanía en plena coordinación con los EE.UU. Nada ha cambiado, repite.

Sin embargo, todo ha cambiado.

La administración Trump demostró no estar dispuesta a subvertir su propio plan al aprobar la anexión unilateral israelí. Y Netanyahu eligió un avance diplomático, y la perspectiva de otros por venir, por encima de sus propias promesas a una buena parte de su base electoral. Dejados a un lado por ahora, mientras que durante años han estado golpeando muy por encima de su peso demográfico, la mayoría de los líderes de los colonos están echando humo y amenazando, mientras que el centro y la centro izquierda están animando con los dientes apretados. El juicio por corrupción de Netanyahu no ha desaparecido, pero la probabilidad de un adversario político creíble, en todo caso reducido cuando Benny Gantz se asoció con él, ahora ha retrocedido aún más.

Más importante aún, en el escenario internacional, este acuerdo es una noticia maravillosa para Israel.

No sólo la administración Trump y el gobierno israelí dominado por la derecha advierte a los palestinos que su intransigencia es contraproducente, sino también, desde el jueves, una buena parte del mundo árabe.

Sólo los Emiratos Árabes Unidos han hecho hasta ahora la paz con Israel y han animado a los palestinos a trabajar para hacer lo mismo. Pero los Emiratos Árabes Unidos están siendo aplaudidos por sus acciones o al menos defendidos por gran parte del mundo árabe contra las amargas recriminaciones y gritos de traición de la Autoridad Palestina del Presidente Mahmoud Abbas, y las oscuras amenazas de Teherán y Ankara.

Además, el acuerdo tiene el potencial crucial de reforzar el apoyo bipartidista a Israel en los Estados Unidos. Joe Biden había indicado que no trasladaría la Embajada de los Estados Unidos de vuelta a Tel Aviv si era elegido, pero que se opondría a la anexión unilateral de Israel en la Ribera Occidental. En lugar de encontrarse en desacuerdo con Netanyahu al asumir el cargo, un presidente Biden heredaría ahora un marco de paz aceptado por Israel, respaldado en cierta medida por parte del mundo árabe, y abierto a los palestinos, a quienes sin duda alentaría a volver a comprometerse.

Si lo hacen, ya sea bajo Trump o Biden, el acuerdo sobre la mesa sigue vigente para ellos. Israel no se ha apoderado preventivamente de su botín de la anexión. La administración de Trump ha dejado claro que los términos del acuerdo no están grabados en piedra, y Biden haría sin duda lo mismo.

Si la AP se mantiene alejada, y profundiza su naciente alianza con Hamas, las cosas podrían ponerse muy feas sobre el terreno, incluso para Israel. Colocándose claramente con los iraníes, la AP se distanciaría de algunos partidarios regionales e internacionales, y podría enfrentarse a un aumento de la disidencia interna.

Un nuevo método de hacer las cosas

Un complejo proceso llevó a la extraordinaria bomba diplomática del jueves. En la mezcla estaba la preocupación compartida del Golfo con Israel por el fortalecimiento en curso de Irán, y la conciencia de que Israel simplemente no puede y no se dejará acobardar por un régimen islamista que apunta a nuestra desaparición y está empeñado en lograr la capacidad de armas nucleares. En algún lugar de la mezcla, también, estaba esa indiferencia hacia los palestinos, o al menos la impaciencia con ellos, y en última instancia una decisión de no seguir siendo constreñidos por el conflicto palestino en sus tratos con Israel.

En una breve entrevista en el Canal 12 el sábado por la noche, el Ministro de Estado de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, resumió el cambio de esta manera: «Claramente, 70 años de no comunicarnos con Israel no nos han llevado a ninguna parte. Creo que necesitamos cambiar a un nuevo método de hacer las cosas. Y ese método simplemente es: podemos estar en desacuerdo con ustedes en asuntos políticos, pero podemos trabajar con ustedes en asuntos no políticos«.

Esa es una declaración a la vez banal y conmovedora, una declaración hasta ahora casi impensable en el contexto de Israel y el mundo árabe. No cambia nada de las cuestiones fundamentales del conflicto israelo-palestino, pero potencialmente rehace el contexto regional, e incluso mundial, en el que se ve y se maneja ese conflicto.

Un influyente país árabe básicamente levantó la mano y dijo, sí, sabemos que los palestinos todavía no tienen un estado. Deberían tenerlo. Deberían negociar con los israelíes. Pero no estamos esperando eso. No hemos estado en guerra con Israel. No tenemos deudas sangrientas que saldar, o territorio que queremos recuperar de Israel. Estamos haciendo la paz con Israel. En este momento.

¿Por qué? Porque «70 años sin comunicarnos con Israel no nos han llevado a ninguna parte».

A lo que nosotros, los israelíes, decimos: ¡Hola Abu Dhabi!

*David Horovitz es editor jefe y fundador de The Times of Israel.