Durante la última década los medios sociales han jugado un rol principal en la cobertura de noticias de desastres humanitarios de gran escala al reportar historias de rescatistas y rescatados en tiempo real. Hace 60 años este mes, mucho antes de que se inventara Internet, Grecia fue devastado por uno de los terremotos más poderosos que experimentó Europa.

En 1953 Israel recién había finalizado las celebraciones del quinto aniversario de su país. Las festividades no fueron muy alegres: una recesión económica y amenazas militares estaban causando una gran ansiedad a los líderes israelíes. El país también estaba preocupado con su tarea de absorber nuevas olas de inmigrantes.

Por su parte, la marina israelí estaba en el proceso de construir su fuerza y tenía a su disposición solo un pequeño número de pequeños buques de guerra que habían sido renovados y puestos al servicio, junto con un grupo de jóvenes soldados sin experiencia ni entrenamiento naval. El 12 de agosto de ese año una flotilla se encontraba volviendo a costas israelíes, cuatro semanas después de un entrenamiento intenso, cuando de repente sonaron las alertas S.O.S. en las costas griegas: una serie de terremotos, medidos 7.3 en la escala Richter, habían sacudido el área de las islas griegas, Kefalonia, Zante e Ithaca. El comandante de la flotilla israelí informó a las instalaciones de Haifa y pidió permiso para volver y ofrecer ayuda. La respuesta israelí fue inmediata: "Vayan y provean asistencia". La flota israelí volvió y pasó a las flotas británica y americana, las cuales no podían acceder al lugar por el gran tamaño de sus barcos.

Según la Ley del Mar de ese entonces, la primera fuerza que llega a una escena toma control de la operación, y  la flotilla israelí tuvo que hacerse cargo y dirigir las operaciones de rescate. Por tres días y noches los 450 hombres de la marina lucharon lado a lado con sus compañeros británicos y americanos para proveer asistencia a los residentes de las islas, salvando a cientos de una muerte segura, transportando a 400 heridos a tierra firme y proveyendo asistencia médica a 16.000 residentes locales.

Este mes, el embajador de Israel en Grecia, Arye Merkel, recibió, en nombre del gobierno israelí, un certificado de honor de las autoridades locales como gesto de apreciación por los eventos que ocurrieron hace 60 años.

 

JC

 

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