Cincuenta y cinco años después de haber sido secuestrada de su casa en Bagdad, alejada de su familia y forzada a renunciar al judaísmo, Hannah Menashe se reunirá en los próximos días con su familia, que la pensaba muerta, en Israel.
La historia de la mujer comenzó en los años 50, cuando sus padres y sus siete hermanos, oriundos de la capital iraquí, decidió emigrar a Israel. La joven, de 21 años y casada con un judío, también pensaba trasladarse al Estado hebreo.
Pero los planes Hannah cambiaron cuando un vecino musulmán, que estaba al tanto de la idea de su familia, la secuestró. Sus hermanos intentaron sin éxito encontrarla pero la sensación, en ese momento era que “la tierra se la había tragado”.
La familia Menashe recién se enteró de la verdadera historia de la mujer hace seis meses, a raíz del llamado de una funcionaria del Ministerio del Interior que les contó que Hannah fue forzada a convertirse al islamismo y obligada a criar los hijos de sus vecinos durante medio siglo.
Nadie en su barrio de Bagdad sabía de sus raíces judías y ella temía que su marido la matara si intentaba contactar a sus hermanos en Israel.
Por ese motivo, cuando su esposo murió hace un año, Hannah de 76 años, escapó de Bagdad bajo la apariencia de ser una “refugiada de guerra”. Llegó a Europa a través de un país árabe y decidió alojarse en una embajada israelí.
 “Soy judía, quiero ir a Israel”, sentenció Hannah en un árabe fluido y visiblemente emocionada. La embajada no creyó fácilmente la historia, pero cuando nombró a sus parientes en Israel, los diplomáticos confiaron en el relato y se contactaron con el Ministro del Interior.
Ephraim Menashe, el hermano de Hannah, le confió al diario israelí Yedioth Aharonot que cuando recibió la llamada, su familia “entró en shock”.
“Aunque no podía creerlo, siempre había tenido fe en que iba a encontrar a mi amada hermana”, aseguró.
En tanto, Hannah aguarda en la ciudad europea que la asiló y en los próximos días llegará a Israel, donde se le garantizará el status de “nueva inmigrante”.
Según el hermano de Hannah, sólo él supo los verdaderos detalles de su desaparición. “Cuando llegamos a Israel, decidí retornar a Irak a buscarla, pero finalmente no pude hacerlo”, se lamentó.
Los parientes destacaron que la dificultad de recuperar 55 años perdidos, en especial debido a que los padres y varios hermanos de Hannah murieron. “No será fácil pero la amamos así que nos vamos a ajustar a ella”, expresaron.
La migración de decenas de miles de judíos iraquíes a Israel se dio durante los años 50 y se completó en poco tiempo.
En diálogo con la Agencia Judía de Noticias, Sara Lazar, licenciada en Sociología, Antropología y Ciencias Políticas, afirmó que “el establishment en el país no tenía idea que la iraquí era una comunidad muy rica tanto a nivel económico como educativo”.
“La discriminación a los judíos en Irak se dio a partir de la creación del Estado de Israel”, en 1948, expresó Lazar y agregó que “desde ese momento la comunidad corrió peligro de vida”.Uno de los lideres que organizó la masiva migración de judíos iraquíes a Israel fue Shlomo Hillel, que llego al país en 1930 y años más tarde se convirtió en diputado del Parlamento.
Lazar aseguró que la colectividad iraquí estaba compuesta por dos grupos, por un lado los comunistas y por otro los sionistas. “Hoy, muchos de los más importantes intelectuales de la izquierda israelí son aquellos nacidos en Irak”, señaló la profesora y destacó, entre ellos, a Ran Cohen, integrante del partido de izquierda Meretz, y al escritor Sami Mijael, presidente de la asociación de Derechos Humanos israelí.
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