El primer ministro Benjamin Netanyahu se reunió ayer con una delegación de ex jugadores de la Liga Nacional de Fútbol (NFL por sus siglas en inglés) y miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. La delegación se encuentra en Israel por iniciativa del propietario del equipo New England Patriots, Robert Kraft, y el Presidente y CEO del Salón de la Fama de Fútbol Profesional, David Baker.

Durante la reunión, el primer ministro israelí comparó las tácticas en un juego de fútbol americano y en la vida política: «Estoy seguro de que cuando se preparan para sus juegos no se preguntan `¿necesito ser fuerte, rápido y ágil?´. No. Su juego no es diferente del nuestro. La única diferencia es que si nosotros perdemos, las consecuencias son inmutables, y ya tenemos suficiente de eso en nuestra historia. Por lo tanto, no vamos a dejar que eso suceda de nuevo».

Según el sitio web de los Patriots, los ex-jugadores se encuentran en Israel para «experimentar la cultura y la historia de Israel, y participar en eventos especiales de fútbol mostrando el crecimiento del juego en el país».

El pasado domingo, la delegación visitó el nuevo estadio de la familia Kraft en Jerusalem, donde pudo lanzar algunos pases e interactuar con los fanáticos. Los 18 ex jugadores de la NFL firmaron camisetas y pelotas de fútbol americano, ​​y posaron para selfies con los aficionados. Varios de los miembros del Salón de la Fama también hablaron sobre sus pensamientos sobre Israel frente a las mil personas que asistieron a la inauguración que lleva el nombre de Kraft, quien donó 6 millones de dólares para su construcción.

«Espero que nuestra visita inspire a algún chico israelí a que quiera ser el primero en venir a jugar en la NFL porque creo que es posible», dijo Jerome Bettis, ex jugador de Pittsburgh Steelers. Además agregó: «Estar en Israel ha cambiado nuestras vidas. Al llegar a Jerusalem, no teníamos idea de cómo iba a ser, sólo nos quedamos conversando sobre lo increíble que era la ciudad, pero aún más importante que eso, la gente. Ahora comprendemos lo que significa ser una comunidad, porque es lo que se siente aquí: una comunidad gigante que cree en el otro y que trabaja en conjunto el uno para el otro. Es un lugar increíble para conocer».

El ex mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Roger Staubach, señaló que veía similitudes entre los deportes de equipo y la resistencia israelí: «En los deportes, se necesita mucha preparación inespecífica para obtener resultados espectaculares, y se necesita confianza en sus compañeros de equipo». Para terminar, expresó: «No hay nadie más que el gran pueblo de Israel que entienda que la adversidad revela y la prosperidad oculta. Descubrirás lo mejor de la gente cuando los tiempos son difíciles».