Agencia AJN.- Se cree que las fuerzas respaldadas por Irán se apoderaron de un petrolero en el Golfo frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos, dijeron tres fuentes de seguridad marítima, luego de que la agencia de comercio marítimo de Gran Bretaña informara sobre un «posible secuestro» en el área el martes.

Dos de las fuentes identificaron el buque como el buque cisterna de asfalto / betún Asphalt Princess con bandera de Panamá en un área en el Mar Arábigo que conduce al Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye alrededor de una quinta parte de las exportaciones de petróleo marítimo del mundo.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán había dicho anteriormente que los informes de incidentes de seguridad que involucraron a varios barcos cerca de la costa de los Emiratos Árabes Unidos el martes eran «sospechosos» y advirtió sobre cualquier esfuerzo para crear una «atmósfera falsa» contra la República Islámica.

Las tensiones se han intensificado en la región después de que un ataque la semana pasada contra un petrolero administrado por Israel frente a la costa de Omán mató a dos miembros de la tripulación y fue culpado a Irán por Estados Unidos, Israel y Gran Bretaña. Irán negó su responsabilidad.

La Quinta Flota de la Marina de los EE. UU. Con sede en Bahrein y las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos no respondieron de inmediato a una solicitud de Reuters de comentarios sobre el incidente del martes.

Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), en un aviso de advertencia basado en una fuente de terceros, habían informado anteriormente de un «posible secuestro» y aconsejaron a los barcos que tuvieran extrema precaución debido a un incidente a unas 60 millas náuticas al este de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos.

El periódico británico Times también informó que el Asphalt Princess había sido secuestrado, citando fuentes británicas que dijeron que estaban «trabajando en la suposición de que militares o representantes iraníes abordaron el barco».

El martes por la tarde, al menos cinco barcos en el mar entre los Emiratos Árabes Unidos e Irán actualizaron su estado de seguimiento AIS a «No bajo mando», según los datos de seguimiento de barcos de Refinitiv. Este estado generalmente indica que un barco no puede maniobrar debido a circunstancias excepcionales.

Reuters no pudo confirmar que estos datos de Refinitiv tuvieran alguna conexión con el incidente informado.

Estados Unidos y Reino Unido dijeron el domingo que trabajarían con sus aliados para responder al ataque de la semana pasada en Mercer Street, un petrolero de productos petrolíferos de propiedad japonesa con bandera liberiana y administrado por Zodiac Maritime, de propiedad israelí.

Irán negó estar involucrado en ese presunto ataque con aviones no tripulados y dijo el lunes que respondería con prontitud a cualquier amenaza contra su seguridad.

Irán e Israel, adversarios desde hace mucho tiempo, han intercambiado acusaciones de llevar a cabo ataques contra los barcos de los demás en los últimos meses.

Las tensiones han aumentado en las aguas del Golfo y entre Irán e Israel desde 2018, cuando el entonces presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Teherán de 2015 con seis potencias mundiales y volvió a imponer sanciones que paralizaron su economía.

La Casa Blanca calificó los informes de un segundo ataque contra un petrolero en el Golfo de Omán como «profundamente preocupantes».

«Estamos monitoreando esta situación en desarrollo y estamos en estrecho contacto con Londres y otros socios en todo el mundo que también están monitoreando», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. «Los primeros informes son profundamente preocupantes».