Agencia AJN.- Casi un año y medio después del comienzo de la invasión rusa de Ucrania, Artur Dotsenko, de 13 años, se acostumbró a dormir entre dos y tres horas por noche debido a los bombardeos. Este verano, Dotsenko abandonará su país para dirigirse a Estados Unidos, donde pasará cuatro semanas en el campamento judío de la Academia Deportiva Ramah junto a otros seis adolescentes ucranianos.

El viaje está organizado por Maccabi USA, la rama estadounidense de la Unión Maccabi Mundial, la organización deportiva judía que organiza los Juegos Macabeos en Israel.

Tras el estallido de la guerra el año pasado, Arnie Fielkow, ex director de la federación judía de Nueva Orleans y ahora vicepresidente de Maccabi USA, se puso en contacto con el director general de Maccabi, Marshall Einhorn, para sugerirle formas en que la organización podría apoyar a los judíos ucranianos.

Una de sus ideas fue asociarse con el sistema Ramah para ofrecer un campamento de verano judío a los adolescentes ucranianos.

«Esta iniciativa es muy importante para mí personal y profesionalmente, y para toda mi familia», aseguró Fielkow, que adoptó a dos hijas ucranianas en 2007. «El pueblo ucraniano está luchando con tanto coraje, y es importante como estadounidenses que hagamos todo lo que podamos para ayudar», agregó.

Today a delegation welcomed Maccabi USA and Ramah Sports Academy sponsored Ukrainian campers at the airport. We are thrilled to have them for a whole month of sports activity. #sports #maccabiusa #Ukraine️ pic.twitter.com/T7lH0eXiT0

— MaccabiUSA (@MaccabiUSA) July 6, 2023

Fielkow señaló que «bastó literalmente una llamada telefónica» con Amy Skopp Cooper, directora nacional del sistema Ramah, para poner las ruedas en movimiento.

El campamento deportivo, que abrió sus puertas hace cinco años en Connecticut, anunció a principios de este año que se trasladaba a California y unía fuerzas con Ramah of Northern California.

«Estamos entusiasmados con la oportunidad de reunir a atletas de alto nivel de las comunidades judías de todo el mundo, y esperamos que unas semanas a orillas del Océano Pacífico sean agradables para estos adolescentes que sobrevivieron a circunstancias inimaginables», expresó Alex Rubin, subdirector de la Academia Deportiva Ramah, en un comunicado de Maccabi USA anunciando la asociación.

Los adolescentes tienen entre 13 y 17 años, más un consejero de 18 años que los acompañará, informó Times of Israel. Fielkow organizó una recaudación de fondos en Nueva Orleans para cubrir los gastos de viaje y explicó que Ramah les eximía del pago de la matrícula del campamento.

«Para estos niños, que en su mayoría están ahora en Ucrania, es realmente una buena oportunidad para descansar, ver otro país, hablar con adolescentes de su misma edad», destacó Galina Pechaiko, que vive en Kiev y es subdirectora de Maccabi Ucrania.

Durante una charla de grupo con la Jewish Telegraphic Agency (JTA), varios de los adolescentes compartieron sus experiencias durante los 16 meses de guerra, y lo que esperan de su estancia en el campamento, que para muchos de ellos incluye trabajar en inglés, relajarse y hacer deporte.

Ilya Miroshnichenko, de 18 años, será el consejero del grupo. Es originario de Járkov y lleva un año viviendo en Bratislava (Eslovaquia) con sus padres. Miroshnichenko estudió en una escuela judía de Ucrania y participó en la organización Maccabi.

Miroshnichenko recuerda que estaba solo en su casa cuando estalló la guerra en febrero de 2022. Sus padres estaban de viaje, así que sus familiares vinieron a estar con él. De las muchas formas en que cambió la vida con la invasión rusa, una le llamó la atención: lo difícil que se hizo conseguir comida.

Nikita Novitsky también es de Járkov, donde pasó cuatro años estudiando en una yeshiva -una escuela de estudios religiosos-. Novitsky, de 17 años, dijo que él y su familia abandonaron Járkov a causa de la destrucción en el centro de la ciudad, por lo que llevan un año viviendo en Budapest, Hungría, mientras recibe clases por Internet desde Járkov.

«Quiero vivir nuevas experiencias y conocer gente nueva», afirmó Novitsky a la JTA sobre la próxima experiencia en el campamento. «Quiero mejorar mi inglés y mi vida deportiva», añadió.

Novitsky, que corre, nada y juega al fútbol, espera mejorar su forma física durante el campamento.

Muchos de los adolescentes ya tienen profundas conexiones con Maccabi. Leonid Bereslavich, de 15 años, de Zaporiyia, participó en los Juegos Macabeos el verano pasado en Israel. Alexey Kulik, de 13 años, es hijo del presidente de la sección Maccabi de Nikolaev. Y Dotsenko dijo que sus padres, que participan en actividades de ayuda humanitaria, se conocieron en un seminario de Maccabi.

Mientras los jóvenes se preparan para volar a San Francisco la semana que viene, Pechaiko destacó que todavía está sorprendida de que lo hayan conseguido.

La embajada de Estados Unidos en Kiev no ofrece actualmente apoyo consular, por lo que Pechaiko mencionó que tuvieron que conseguir visados para los adolescentes a través de la embajada en Bratislava. Y vuelan desde Viena, con escala en Frankfurt.

»Es la prueba de que un judío puede ayudar a otro. Ni siquiera estamos hablando del momento en que somos felices, también es cuando tenemos un gran problema, una guerra. Maccabi USA nos ayudó fen esta situación», concluyó la subdirectora de Maccabi Ucrania.