Agencia AJN.- Arabia Saudita está buscando una alianza con seis países que bordean el Mar Rojo y el Golfo de Adén, un área estratégica vital para el transporte marítimo mundial y cada vez más un escenario de disputa con rivales regionales como Irán, Turquía y Qatar.

Representantes de Egipto, Djibouti, Somalia, Sudán, Yemen y Jordania se reunieron en Riad para discutir la iniciativa, pero por el momento no llegaron a la redacción de un acuerdo final. Se espera que un equipo de expertos se reúna «pronto» en El Cairo para mantener conversaciones técnicas.

Eritrea, que cuenta con un litoral continental de 1.150 kilómetros, no estuvo presente. Tampoco Etiopía, que no tiene acceso al mar, pero sí la población más grande del Cuerno de África.

«Esto forma parte de los esfuerzos del reino por proteger sus intereses y los de sus vecinos, estabilizar la región en la que vivimos y tratar de crear sinergias entre los diversos países», dijo en conferencia de prensa el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir tras un día de reuniones a puertas cerradas.

“Cuanta más cooperación y coordinación exista entre los países de esta región, menor será la influencia externa negativa”, dijo el funcionario.

Arabia Saudita y su aliado del Golfo, Emiratos Árabes Unidos ven cada vez más la costa del Cuerno de África como su «flanco de seguridad occidental» y temen que sus adversarios – principalmente Irán – puedan afianzarse en la región.

El Mar Rojo también incluye el estrecho de Bab al-Mandab, a través del cual fluyen unos 3,2 millones de barriles de petróleo por día hacia Europa, Estados Unidos y Asia. En los últimos años, el canal ha sido atacado por piratas y combatientes hutíes de Yemen, que reciben apoyo y subvención de Irán. Jubeir destacó en sus declaraciones que en la reunión también se habló sobre impulsar el comercio y establecer medidas beneficiosas para el medio ambiente.

Como parte de sus esfuerzos por diversificar su economía y terminar con la dependencia del petróleo, Arabia Saudita ha anunciado megaproyectos a lo largo del Mar Rojo, incluida una zona de negocios de 500 mil millones de dólares compartida con Egipto y Jordania, así como un destino turístico de lujo.

Un proyecto del príncipe heredero

Mientras se conocían las novedades sobre los avances del proyecto a nivel diplomático, los medios sauditas destacaron que el director general de la empresa The Red Sea Development Company, John Pagano, se reunió con el rey Salman y el príncipe heredero que, además de vicepresidente del Consejo de Ministros y ministro de Defensa es presidente de dicha compañía.

Pagano le entregó al rey Salman una presentación visual sobre el plan maestro del Proyecto del Mar Rojo y sus objetivos económicos y de desarrollo para convertirse en un destino global en el sector del turismo de lujo.

La primera fase del proyecto, que se completará en 2022, incluirá hasta 3.000 habitaciones de hotel, un aeropuerto y puertos deportivos para yates, así como propiedades residenciales e instalaciones recreativas.

Después de esta presentación, el Rey Salman ofreció una recepción a los responsables del proyecto, y elogió la idea y el programa, “para posicionar al reino en el mapa mundial del turismo, crear oportunidades de inversión para el sector privado local y desarrollar la industria turística, al tiempo que preserva el patrimonio cultural del país y su patrimonio ambiental”.