Agencia AJN.- Un singular sistema subterráneo de tres habitaciones de dos milenios de antigüedad fue hallado cerca del Muro Occidental, en Jerusalem. El complejo de tres habitaciones, cuidadosamente esculpido a mano fuera de la roca antes de la caída de Jerusalem en el año 70 después de Cristo, es la primera evidencia de la vida cotidiana que pasó a la clandestinidad en la antigua ciudad.

“Este es un hallazgo único. Esta es la primera vez que se descubre un sistema subterráneo adyacente al Muro Occidental”, dijeron directores de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), el doctor Barak Monnickendam-Givon y Tehila Sadiel en un comunicado de prensa el martes.

«Se debe entender que hace 2.000 años en Jerusalem, como hoy, era costumbre construir con bloques de piedra. La pregunta es, ¿por qué se invirtieron tales esfuerzos y recursos en salas de corte bajo tierra en la roca madre?», declararon con tono interrogativo los arqueólogos.

«El propósito del complejo de tres habitaciones, oculto durante siglos bajo un gran piso de mosaico blanco de la estructura bizantina/omeya de 1.400 años de antigüedad, aún se está investigando, pero puede haber servido como despensa, sótano o incluso un lugar para esconderse durante las redadas», puntualizó Monnickendam-Givon en declaraciones a The Times of Israel.

Las habitaciones, descubiertas por estudiantes de un programa preparatorio pre-militar en Jerusalem que trabaja en cooperación con la IAA, están ubicadas bajo el complejo «Beit Strauss», un antiguo edificio histórico comprado por el filántropo Nathan Strauss, que alguna vez fue un comedor de beneficencia y hoy en día alberga hermosos baños públicos y sirve como vestíbulo de entrada a los túneles del Muro de los Lamentos.

Las excavaciones subterráneas se renovaron hace un año bajo el recientemente actualizado y ampliado edificio Beit Strauss para conectar el edificio con un nuevo segmento de la gira de Túneles del Muro Occidental, según un comunicado de prensa de la IAA.

Si bien el propósito del complejo es «todavía un misterio», dijo Monnickendam-Givon, durante la era del Segundo Templo, la ubicación del sistema subterráneo se consideró una «ubicación privilegiada». No descarta la idea de que pueda haber sido parte de una estructura pública mucho más grande que desde entonces ha sido borrada.

Excavadas en el lecho rocoso con herramientas manuales, incluidos martillos de hierro, las tres habitaciones son bastante espaciosas, de alrededor de 2.5 metros x 4 metros, 2.5 metros x 2.5 metros, y una tercera habitación que aún se está excavando, pero parece estar alrededor de 2.5 metros x 2.5 metros, dijo Monnickendam-Givon. Las habitaciones ocupan diferentes pisos y estaban conectadas por escaleras, dijo.

“Entre otras cosas, encontramos recipientes de cocina de arcilla, núcleos de lámparas de aceite que se usan para la luz, una taza de piedra exclusiva de los sitios judíos del Segundo Templo, y un fragmento de un qalal, una gran cuenca de piedra utilizada para contener agua, que se cree que está vinculada a las prácticas judías de pureza ritual», dijeron Monnickendam-Givon y Sadiel en el comunicado de prensa de la IAA.

Si bien a primera vista los nichos excavados en la roca parecen similares a los encontrados en las tumbas contemporáneas, Monnickendam-Givon indicó que es poco probable que este sea su uso, ya que esta área ya era parte de la antigua Jerusaléem durante esta era y la costumbre prohibiría el entierro dentro de los límites de la ciudad.

A medida que los arqueólogos continúan reflexionando sobre el uso del complejo, también continúan las excavaciones. «Es un trabajo en progreso», dijo Monnickendam-Givon.